El objetivo de Wikipedia es construir una enciclopedia a través de autores voluntarios. El nombre Wikipedia se compone de Wiki (derivado de wiki , la palabra hawaiana para 'rápido') y enciclopedia , la palabra inglesa para 'enciclopedia'. Un wiki es un sitio web cuyas páginas cualquiera puede editar fácilmente directamente en el navegador web sin ningún conocimiento técnico previo .

La Wikipedia en alemán , fundada en marzo de 2001, es una de las muchas ediciones de Wikipedia. Con 2.699.585 artículos, es la tercera Wikipedia más grande. La más grande es la Wikipedia en inglés (alrededor de 2,5 veces más grande con alrededor de 6,5 millones de artículos). Consulte Wikipedia:Idiomas para obtener una lista de todos los idiomas de Wikipedia.

A diferencia de las enciclopedias tradicionales, Wikipedia es gratuita. No sólo están disponibles gratuitamente en Internet, sino que cualquier persona puede copiarlos y utilizarlos libremente, siempre que se haga constar los autores y la licencia libre, siempre que se indique el origen. Así lo asegura la licencia Creative Commons y la licencia GNU de documentación libre bajo las cuales los autores publican sus textos.