A Wikipédia célja, hogy önkéntes szerzők segítségével enciklopédiát építsen . A Wikipédia név a Wikiből (a wikiből származik , amely a "gyors" hawaii szóból származik) és az enciklopédia , az "enciklopédia" angol szóból áll. A wiki egy olyan webhely, amelynek oldalait bárki könnyen szerkesztheti közvetlenül a webböngészőben előzetes technikai ismeretek nélkül .

A 2001 márciusában alapított német nyelvű Wikipédia egyike a sok Wikipédia-kiadásnak. 2 699 585 cikkével a harmadik legnagyobb Wikipédia. A legnagyobb az angol nyelvű Wikipédia (körülbelül 2,5-szer nagyobb, körülbelül 6,5 millió cikkel). Lásd a Wikipédia:Nyelvek részt a Wikipédia összes nyelvének listájáért.

A hagyományos enciklopédiákkal ellentétben a Wikipédia ingyenes. Nem csak az interneten érhetők el ingyenesen, hanem bárki szabadon másolhatja és felhasználhatja őket, feltéve, hogy a szerzők és az ingyenes licenc feltüntetésre kerül, az eredet feltüntetésével. Ezt a Creative Commons licenc és a GNU licenc biztosítja az ingyenes dokumentációhoz , amely alatt a szerzők publikálják szövegeiket.