จุดมุ่งหมายของวิกิพีเดียคือการสร้างสารานุกรมผ่านผู้เขียนโดยสมัครใจ ชื่อ Wikipedia ประกอบด้วยWiki (มาจากwikiคำภาษาฮาวายสำหรับ 'fast') และสารานุกรมคำภาษาอังกฤษสำหรับ 'สารานุกรม' วิกิคือเว็บไซต์ที่มีเพจที่ใครๆ ก็สามารถแก้ไขได้โดยตรงในเว็บเบราว์เซอร์ โดยไม่ต้องมีความรู้ด้านเทคนิค มา ก่อน

วิกิพีเดียภาษาเยอรมันก่อตั้งขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2544เป็นหนึ่งในวิกิพีเดียหลายฉบับ ด้วยบทความ 2,699,585 บทความ เป็นวิกิพีเดียที่ใหญ่เป็นอันดับสาม ที่ใหญ่ที่สุดคือวิกิพีเดียภาษาอังกฤษ (ประมาณ 2.5 เท่าที่มีประมาณ 6.5 ล้านบทความ) ดูWikipedia:ภาษาสำหรับรายการภาษาวิกิพีเดียทั้งหมด

ไม่เหมือนกับสารานุกรมทั่วไป Wikipedia ให้บริการฟรี สิ่งเหล่านี้ไม่เสียค่าใช้จ่ายบนอินเทอร์เน็ตเท่านั้น แต่ทุกคนสามารถคัดลอกและใช้งานได้อย่างอิสระ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องระบุผู้เขียนและใบอนุญาตฟรี ตราบใดที่ระบุแหล่งที่มา สิ่งนี้ได้รับการรับรองโดย สัญญาอนุญาต ครีเอทีฟคอมมอนส์และใบอนุญาต GNU สำหรับเอกสารฟรีที่ผู้เขียนเผยแพร่ข้อความของพวกเขา